Уэнделл Джонсон и его аспирантка Мэри Тюдор из университета Айовы в 1939 году провели свой шокирующий эксперимент, в котором было задействовано 22 ребенка из Дэвенпорта. Детей-сирот разделили на экспериментальную и контрольную группы. Экспериментаторы одной половине детей рассказали, как правильно и чисто они говорят. Другую половину малышей ожидали довольно неприятные минуты: не жалея эпитетов, Мэри Тюдор, язвительно высмеивала самое малейшее отклонение в их речи, назвав всех в итоге жалкими заиками.
У большинства детей, не испытывавших никогда проблем с речью и оказавшихся волею судьбы в «негативной» группе, в результате этого эксперимента развились симптомы заикания, сохранившиеся на протяжении всей их дальнейшей жизни. Эксперимент, который был позже назван “чудовищным”, долгое время скрывали от общественности, боясь навредить репутации Джонсона: позже подобные эксперименты проводились в нацистской Германии над заключенными концлагерей. Университет Айова в 2001 году принес свои официальные извинения тем, кто пострадал в ходе исследования.
