Такие социальные сети, как Twitter, не способны существенно увеличить численность друзей, поскольку данный параметр может лишь зависеть от объема мозга какого-либо конкретного индивидуума. Этот вывод сделали ученые в своей статье, которая на данный момент в рецензируемом журнале еще не опубликована. Препринт их работы можно посмотреть на сайте arXiv.org.
Робин Данбар, являющийся британским антропологом, в начале 90-х годов выдвинул гипотезу, в соответствии с которой у приматов численность дружеских связей связано напрямую с объемом мозга. Ученый, исследовав близкие взаимоотношения разных приматов и экстраполировав результаты изучения на человека, сделал заключение, что у каждого человека предельное количество друзей составляет приблизительно 150 человек.
С того времени, как возникли и активно начали развиваться социальные сети, большая часть специалистов предположила, что свою актуальность «число Данбара» потеряет. Чтобы эту точку зрения проверить, авторам новой работы пришлось анализировать активность почти три миллиона пользователей Twitter на протяжении четырех лет (за все это время ими было написано 380 миллионов постов в Twitter) и проследить у них возникновение дружеских связей.
Исследователи использовали несколько показателей установления дружеских связей. В первую очередь, ученые считали, что в том случае пользователи Twitter дружат, если единовременно они обмениваются несколькими репликами. К тому же, пользователи регулярно должны общаться.
Авторы по итогам своей работы выявили типичную схему развития активности всех пользователей сети Twitter. Сперва, после возникновения нового, регулярно обновляющегося микроблога, у автора число друзей начинает расти, продолжается это до того момента, пока не достигается некое критическое значение. Как только количество друзей доходит до этой точки, автор микроблога преимущественно начинает общаться только с теми людьми, с которыми у него установились дружеские связи. Это пороговое значение, как установили ученые, колеблется от ста до двухсот человек, что совпадает, в среднем, с «числом Данбара».