Если попытаться найти первый литературный труд, посвященный личностному росту, в современном понимании этого термина то, скорее всего, мы остановимся на книге Джеймса Аллена «Как человек думает» (As A Man Thinketh).
Автор – англичанин, про которого почти ничего неизвестно, написал эту книгу между 1902 и 1912 годами.
Книга содержит рассуждения о влиянии мыслей на человека. Что человек думает, тем он и становится. Джеймс Аллен утверждает, что человек формирует себя, свой характер, свое счастье. Мысли и характер человека едины. Характер проявляет внутренний мир человека через ситуации и обстоятельства. Внешний мир человека всегда находится в гармонии с его внутренним миром. Мысли человека побуждают его к поступкам. Каковы мысли, таковы и поступки. Аллен говорит о том, что мыслями можно управлять. Он сравнивает человеческое мышление с садом, где сорняки – негативные мысли – должны пропалываться, чтобы дать возможность расти благородным мыслям.
Джеймс подводит нас к простым идеям: мы находимся там, куда привели нас наши мысли; мы творцы своей судьбы.
Эта небольшая книга считается классической работой по личностному росту, и оказала влияние практически на всю индустрию личностного роста и на писателей, работающих в этом направлении. По сути Аллен стал, в идейном смысле, основателем индустрии личностного роста.
Конечно, идеи, изложенные в книге, существовали за тысячи лет до Аллена. Само название книги заимствовано из библейской книги Притчей Соломоновых (23:7): «Каковы мысли в душе его, таков и он» (As a man thinketh in his heart, so is he).
Считается, что на автора большее влияние оказало творчество Льва Толстого, много рассуждавшего о развитии человека и необходимости простой жизни. Под его влиянием Аллен и сам решил уйти к некой простой жизни и переехал жить в маленький провинциальный городок. Джеймсу удалось изложить идеи в манере более понятной и близкой для читателей того времени. Несмотря на то, что с момента написания книги прошло сто лет Аллен остается довольно популярным писателем с миллионами читателей.
